Fast achtzig Jahre nach seinem Tod würdigen die Uffizien den großen deutschen expressionistischen Maler und Matisse-Schüler Rudolf Levy (Stettin 1875 – Auschwitz 1944) mit einer großen Retrospektive im Palazzo Pitti, die sein gesamtes Schaffen umfasst. Die 47 ausgestellten Werke erzählen die gequälte Existenz Levys anhand seiner Gemälde, von den ersten Jahren bis zu den Jahren des Exils, einschließlich der letzten Jahre, die er in Florenz verbrachte und die aus künstlerischer Sicht als die produktivsten gelten.

Der junge Levy begann in Deutschland unter der Anleitung von Heinrich von Zügel, einem der Gründer der Münchner Sezession, zu malen. Dann zog er nach Paris, wo er fleißig die Malschule von Henri Matisse besuchte. Nach dem Ersten Weltkrieg lebte er in Berlin, wo er 1922 seine erste Einzelausstellung veranstaltete und sich damit einem breiteren Publikum und Kritikern bekannt machte. Als die Verfolgung der Juden durch die Nationalsozialisten beginnt, verlässt Levy Deutschland und begibt sich auf Wanderschaft, deren wichtigste Stationen Mallorca, Frankreich, die Vereinigten Staaten und Dalmatien sind.

Im Januar 1938 kommt er nach Italien; nach einem Aufenthalt auf Ischia und einem etwa einjährigen Aufenthalt in Rom kommt er 1941 in Florenz an. In seinem Zimmer-Atelier im Palazzo Guadagni an der Piazza Santo Spirito entdeckte Levy sein verlorenes kreatives Glück wieder: von 1941 bis 1943 schuf er über fünfzig Gemälde, hauptsächlich Stillleben und Porträts. Am 12. Dezember 1943, nach der deutschen Besetzung, wurde er verhaftet und in Murate inhaftiert, dann nach San Vittore in Mailand verlegt. Am 30. Januar 1944 wurde er im selben Transport wie Liliana Segre in einen Zug nach Auschwitz gesetzt. In Auschwitz angekommen, wurde er vermutlich sofort in die Gaskammern geschickt, da er als zu alt für die Sklavenarbeit galt. Sein mutmaßliches Todesdatum ist dasselbe wie das der Ankunft des Konvois in Auschwitz, der 6. Februar 1944.

Die Ausstellung im Palazzo Pitti, die auf eine Idee von Klaus Voigt, einem renommierten Wissenschaftler über das jüdische Exil und die Nazigegner in Italien, zurückgeht, zielt darauf ab, Levy einer breiten Öffentlichkeit bekannt zu machen: Aufgrund der grausamen Repressionen der Nazis gegen die Juden und gegen die so genannte "entartete Kunst" wurden die Werke dieses Künstlers, die sich in den Sammlungen deutscher Museen befanden, größtenteils gestohlen oder verstreut. In der unmittelbaren Nachkriegszeit wurden Levy zwei Ausstellungen gewidmet, aber danach wurde der Maler nicht mehr einem großen Publikum bekannt gemacht. Das Projekt in den Uffizien wurde von dem kürzlich verstorbenen Klaus Voigt selbst, Susanne Thesing, Autorin der Monografie über Levy, Vanessa Gavioli, Kuratorin der Uffizien, und Camilla Brunelli, Direktorin des Museums für Deportation und Widerstand in Prato, kuratiert.

Florenz war eine wichtige Etappe in der künstlerischen Produktion von Levy, der in der toskanischen Hauptstadt einige seiner repräsentativsten Werke schuf: Stillleben, Landschaften und Porträts.

Informationen: www.uffizi.it